Banaanituottaja Francisca Marquez

EL GUABO, ECUADOR

Ecuadorilainen Reilun kaupan banaanien tuottaja Francisca Marquez on elänyt banaanien keskellä koko elämänsä. Hänen isoisänsä, isänsä ja äitinsä tuottivat aikoinaan banaaneja, ja Francisca Marquez päätti seurata heidän jalanjälkiään jäätyään eläkkeelle opettajan työstä.

Marquez tuottaa banaaneja 13 hehtaarin kokoisella San Josen banaanitilalla, joka on hänen isoisänsä perintöä. Vuodesta 2002 Marquez on tuottanut Reilun kaupan banaaneja. Silloin hän liittyi El Guabo -nimiseen osuuskuntaan, jonka muodostavat noin 500 Reilun kaupan banaanien perhetuottajaa.

Francisca Marquez asuu Pasaje-nimisessä pikkukaupungissa. Pasajessa asuu 85 000 asukasta, ja alueen pääelinkeino on maatalous. Suosituin viljelykasvi on banaani, mistä kertovat joka puolella näkyvät banaaniviljelmät. Myös kahvia ja kaakaota viljellään paljon; Marquezin aviomies viljelee työkseen luomukaakaota. Perhe kasvattaa myös appelsiineja, mandariineja ja papaijaa.

Marquezin mukaan alueella on hyvä viljellä banaaneja, sillä maasto on tasaista ja ilmasto tarkoitukseen sopiva. Kauniista maisemistakaan ei ole haittaa. ”Me korjaamme satoa joka viikko. Sesongista riippuen tuotamme 300 - 450 laatikollista banaania viikossa”, Marquez kertoo.

Marquezin tilalla työskentelee täysipäiväisesti neljä työntekijää. Francisca itse huolehtii lähinnä kirjanpidosta ja hallinnosta, mutta osallistuu tarvittaessa sadonkorjuuseen ja banaanien pesuun. Marquezin oma mies auttaa tilalla päivän viikossa, ja sadonkorjuuseen tulee avuksi lisää työvoimaa. ”Reilun kaupan ansiosta olen voinut maksaa työntekijöilleni parempaa palkkaa, ja saada vakituiset työntekijäni sairausvakuutuksen piiriin”, Marquez sanoo.

Ennen kuin Marquez alkoi tuottaa Reilu kauppa -sertifioituja banaaneja, hän kohtasi monenlaisia haasteita. ”Välikädet maksoivat banaaneista, mitä halusivat, sopimuksistamme huolimatta”, hän muistelee. Pahimmillaan hän joutui myymään banaaneja jopa alle hinnan, joka olisi kattanut tuotantokustannukset. ”Joskus olemme saaneet vain 80 Yhdysvaltain senttiä banaanilaatikolta.”

Reilu kauppa on tuonut mukanaan paljon positiivisia muutoksia Marquezin elämään. Marquez saa lähes kaikki banaaninsa myytyä Reilun kaupan tuotteina. Ostajat maksavat nyt parempaa hintaa eli vähintään Reilun kaupan takuuhintaa, joka kattaa kestävän tuotannon kustannukset.

Tällä hetkellä Reilun kaupan takuuhinta on 6,75 Yhdysvaltain dollaria 18,14 kilon banaanilaatikosta. Tämän päälle ostajat maksavat 1 dollaria erillistä Reilun kaupan lisää laatikolta yhteisön käyttöön. Tammikuussa 2010 Reilun kaupan banaanien takuuhintaa nostetaan edelleen.

Paitsi hintaan, Marquez on tyytyväinen Reilun kaupan tuomaan vakauteen. Hän sanoo tietävänsä nyt, että hän saa banaaninsa myytyä, ja uskaltaa investoida tuotantoon. Reilun kaupan ympäristökriteerien ansiosta maaperä näyttää nyt elinvoimaisemmalta ja kasvit terveemmiltä. San Josenkin tilalla oli vähennettävä kemikaalien käyttöä, kun siellä alettiin tuottaa Reilun kaupan banaaneja.

Osuuskunnan kautta Marquez on saanut teknistä tukea tilan kehittämiseen. Hiljattain hän osallistui johtamiskoulutukseen, joka oli tarkoitettu ainoastaan naisille. Tasa-arvo osuuskunnassa on parantunut sen myötä, että naisia on koulutettu ja he ovat näyttäneet kykynsä. ”Yleiskokouksessa naisten oli aluksi vaikea saada ääni kuuluviin, mutta nyt me olemme rohkeasti mukana päätöksenteossa”, Marquez kertoo. El Guabon 11-henkisessä hallituksessa on nykyään kaksi naista. Francisca Marquez kuuluu itse oman ryhmänsä hallitukseen.

Reilu kauppa on parantanut myös muiden kuin Marquezin itsensä elämää. Osuuskunnassa on kehitetty jäsenten ja työntekijöiden terveydenhuoltoa. Työntekijöiden terveydentilan tarkastetaan säännöllisesti ja yleislääkäri hoitaa sekä osuuskunnan jäseniä että työntekijöitä.

Erillisellä Reilun kaupan lisällä, jota ostajat maksavat tuottajayhteisölle Reilun kaupan takuuhinnan lisäksi, on esimerkiksi hankittu osuuskunnan työntekijöille joka kuukausi kassillinen peruselintarvikkeita. Lisällä on myös kustannettu työntekijöiden lapsille koulutarvikkeita, mikä on auttanut monen lapsen pääsyä kouluun.

Tulevaisuudelta Marquez toivoo ennen kaikkea kahta asiaa. Hän toivoisi pystyvänsä tarjoamaan jo 87-vuotiaalle isälleen tarvittaessa hyvää hoitoa ja ehkä jopa henkilökohtaisen hoitajan. Lisäksi hän haluaisi hankkia tilalleen paremman kastelujärjestelmän, johon hänellä ei kuitenkaan ole vielä varaa. Mutta se on selvä, että Marquez aikoo tulevaiuudessakin viljellä Reilun kaupan banaaneja. ”Reilu kauppa on muuttanut minun ja perheeni elämän.”