Banaanintuottaja Cecilia Manzanillas

EL GUABO, ECUADOR

Banaanituottaja Cecilia Manzanillas kuuluu ecuadorilaisen Tenguelin tuottajaryhmän perustajajäseniin. Tenguel on osa isompaa, banaanin pienviljelijöiden El Guabo -osuuskuntaa. 35-vuotiaana Manzanillas on ehtinyt viljellä Reilun kaupan banaaneja jo yksitoista vuotta – tuottajaryhmän perustamisesta lähtien.

Manzanillas on ollut lapsesta saakka läheisesti tekemisissä banaaninviljelyn kanssa, sillä myös hänen isänsä on Reilun kaupan banaanintuottaja. Isältään Manzanillas sai oman hehtaarin kokoisen tilansa, ja nykyään viljelijäkollegat isä ja tytär tekevät yhteistyötä muun muassa banaanien sadonkorjuussa ja kuljetuksessa.

Reilun kaupan taloudelliset hyödyt ovat suurimmillaan silloin, kun maailmanmarkkinahinta on alhaalla. ”Vaikka tuottaisimme vain pieniä määriä banaania, saamme ne aina varmasti myydyksi”, Manzanillas sanoo. Manzanillasin mielestä tärkeää Reilussa kaupassa on esimerkiksi maksettujen hintojen vakaus.

Tenguelissa erillisillä Reilun kaupan lisillä on tuettu muun muassa sillan rakentamista ja koulujen kunnostamista. Tuottajaryhmä myös maksaa koulun yhden opettajan palkan. Manzanillas kertoo myös olevansa erityisen tyytyväinen organisaation tarjoamiin pienikorkoisiin lainoihin. ”Joskus kun on ollut oikein kuuma ja kostea talvi, pienlainat ovat mahdollistaneet torjunta-aineiden oston.”

Reilu kauppa on tarkoittanut Manzanillasille myös aktiivisempaa osallistumista yhteisönsä asioihin. Hän on toiminut Tenguelin tuottajaryhmän sihteerinä. Nykyään hän toimii myös yhteisöoppaana järjestön turismiprojektissa. ”Oppaana olo on ollut mahtava kokemus. On hienoa opettaa muualta tuleville ihmisille banaanituotannosta”, hän kertoo ylpeänä. ”Usein turistit eivät edes tiedä miltä banaanikasvi näyttää!”

Manzanillas asuu Tenguelissa yhdessä äitinsä, isänsä, kahden sisaruksensa sekä siskonsa tyttären kanssa. Kaksi siskoa ja veli ovat muuttaneet Espanjaan työn perässä, kuten niin monet muut ecuadorilaiset. Cecilia Manzanillasin unelma on ostaa lisää viljelymaata, jolla hän voisi alkaa viljellä kaakaota. Banaanintuotanto on hänestä välillä vaikeaa monien siihen vaikuttavien kasvitautien sekä vuosittaisten tulvien vuoksi. Manzanillas toivoo, että jonain päivänä hän voisi banaanien ohella myydä myös kaakaota Reilun kaupan järjestelmän kautta.